In delen van Zuid-Zwitserland en Noord-Italië zorgt een actief lagedrukgebied sinds woensdag voor extreem weer. Het laag boven de Golf van Genua stuwt vochtige luchtmassa’s tegen de zuidflanken van de Alpen, met als gevolg zware regen- en sneeuwval, overstromingen en lawinegevaar.

In Zwitserland heeft het nationale weerinstituut (MeteoSwiss) code rood (weeralarm) uitgegeven voor delen van Ticino, Graubünden en het centrale Alpenmassief, vanwege overstromingsgevaar, zware sneeuwval en lawines. Ook in Italië geldt een oranje tot rode waarschuwing voor regio’s in Piemonte, Valle d’Aosta en Trentino-Zuid-Tirol, met risico op overstromingen, aardverschuivingen en lawines.

In beide landen wordt dringend afgeraden om de bergen in te gaan. Diverse bergpassen zoals de Simplonpas en de Splügenpas zijn afgesloten wegens het noodweer veroorzaakt door een Genualaag.

Een Genualaag is een lagedrukgebied dat zich vormt boven of nabij de Golf van Genua, aan de noordkant van de Middellandse Zee. Het ontstaat wanneer koude lucht uit het noorden botst met warme, vochtige lucht vanuit het zuiden. Door de nabijheid van de Alpen wordt deze vochtige lucht omhooggestuwd, wat leidt tot zware neerslag en snel verslechterend weer aan de zuidzijde van het gebergte.

Lokaal meer dan 460 mm regen

Met name in de Italiaanse regio’s zoals Piemonte en Lombardije, is lokaal al meer dan 460 millimeter neerslag gevallen in minder dan 48 uur tijd. Ook in het Zwitserse Ticino zijn regenmeters de afgelopen dagen overgelopen. Rivieren treden daardoor buiten hun oevers, en op meerdere plaatsen zijn modderstromen en aardverschuivingen gemeld. Wegen zijn in de getroffen regio geblokkeerd en treinverkeer ligt stil.

Op grotere hoogte is het juist de sneeuwval die voor problemen zorgt. In de Zwitserse Alpen is in onder meer Andermatt, Simplon en San Bernardino in 24 uur tijd 60 tot 90 centimeter sneeuw gevallen. Ook de Italiaanse Alpen (Val d’Aosta, Dolomieten) rapporteren verse sneeuw van meer dan 80 centimeter op 2000 meter hoogte. Door de combinatie van verse, (natte) sneeuw en harde wind is het lawinegevaar in veel regio’s verhoogd naar niveau 4 (groot).

Ook in de komende dagen blijft het weer onder invloed van het Genualaag. De neerslag houdt aan, en op hoogte wordt nog eens 30 tot 50 centimeter sneeuw verwacht. Pas richting het weekend wordt enige verbetering verwacht. Reizigers in de Alpenregio wordt aangeraden de lokale waarschuwingen op te volgen en reizen in berggebieden uit te stellen. De situatie blijft gevaarlijk, zowel op de weg als in het hooggebergte.

Foto: hevige sneeuwval in Oberwallis | Johann Geers