In Nederland is een hittegolf een opeenvolging van in De Bilt minimaal 5 zomerse dagen (maximumtemperatuur 25,0 °C of hoger), waarvan er minimaal drie tropische dagen (maximumtemperatuur 30,0 °C of hoger) zijn.
Weerkundigen spreken van een straalstroom als de wind op 9 a 10 kilometer hoogte een gemiddelde snelheid heeft van meer dan 100 kilometer per uur (windkracht 11 of meer). Regelmatig bereikt een straalstroom hogere windsnelheden van soms zelfs meer dan 350 kilometer per uur.
Grote tegenstellingen in temperatuur in de atmosfeer liggen meestal ten grondslag aan onstuimig weer en het ontstaan van stormdepressies. Vandaar dat de zwaarste stormen meestal in de herfst of winter voorkomen.
Een polar low ontstaat wanneer een koude wind over de relatief warme zee strijkt. Vaak is dit arctische lucht met een temperatuur van -20 of -30 graden Celsius, die boven zeewater van 5 à 10 graden terecht komt.
